Niché au cœur de la Méditerranée, le Parc national de Port-Cros est un véritable trésor de biodiversité et une destination incontournable pour les amoureux de la nature. Situé dans l’archipel des îles d’Hyères, au large de la côte varoise, ce parc offre un cadre exceptionnel où faune, flore et paysages marins se côtoient en parfaite harmonie.
L’île de Port-Cros est une des quatre îles d’Hyères, archipel côtier de la mer Méditerranée, dans le département du Var et la région Provence-Alpes-Côte d’Azur. Elle se situe à 1,1 km à l’ouest de l’île du Levant et à 8,3 km au sud du cap Bénat, une pointe rocheuse du littoral de Bormes-les-Mimosas.
Un sanctuaire préservé
Créé le 14 décembre 1963, le Parc national de Port-Cros est le premier parc marin d’Europe. Il englobe non seulement l’île de Port-Cros, mais aussi les îlots environnants tels que Bagaud, la Gabinière et le Rascas, ainsi qu’une vaste zone marine s’étendant sur 600 mètres autour des îles. Grâce à sa protection rigoureuse, cet écosystème unique abrite une faune et une flore remarquables. Vous pourrez y croiser des espèces rares comme la posidonie, véritable poumon de la Méditerranée, ou encore le mérou brun, emblématique des eaux méditerranéennes.
Un territoire reconnu
Le Parc national de Port-Cros bénéficie de plusieurs reconnaissances internationales attestant de sa valeur écologique exceptionnelle. Depuis 1998, il est titulaire du « Diplôme européen », décerné par le Conseil de l’Europe, et depuis 2001, il est inscrit, seul site français à ce jour, parmi les « aires spécialement protégées d’importance méditerranéenne » (ASPIM).
Parc National de Port-Cros Ces distinctions soulignent l’importance de ses efforts en matière de conservation et de gestion durable des ressources naturelles.
Des activités pour tous les goûts
Port-Cros est une invitation à l’évasion et à la découverte. Les amateurs de randonnée pourront explorer les nombreux sentiers balisés qui sillonnent l’île. Le Sentier des Plantes, par exemple, offre une immersion au cœur de la végétation méditerranéenne, tandis que le sentier sous-marin de la plage de la Palud permet aux curieux d’explorer les fonds marins en snorkeling. Les eaux cristallines du parc sont également prisées des plongeurs, offrant des sites exceptionnels pour observer la richesse de la faune sous-marine.
Une histoire riche
Outre sa richesse naturelle, Port-Cros possède un patrimoine historique fascinant. L’île fut successivement occupée par des moines, des pirates et des militaires, laissant derrière eux des vestiges comme les forts de l’Estissac et du Moulin. Ces édifices témoignent d’un passé mouvementé et ajoutent une dimension culturelle à votre visite. Les passionnés d’histoire pourront aussi découvrir les épaves qui jalonnent les fonds marins, témoins des nombreuses batailles navales qui ont marqué la région.
Conseils pratiques pour votre visite
Pour préserver ce joyau, certaines règles strictes s’appliquent aux visiteurs. Les déchets doivent être ramenés sur le continent, et la cueillette des plantes est interdite. Il est par ailleurs interdit de fumer sur l’île afin de prévenir les risques d’incendie. Prévoyez de bonnes chaussures pour les sentiers, de l’eau en quantité suffisante, et votre masque et tuba pour profiter des merveilles sous-marines. L’accès à l’île se fait principalement en bateau depuis Hyères, Le Lavandou ou La Croix-Valmer. N’oubliez pas de réserver vos billets à l’avance, surtout en haute saison.
Le Parc national de Port-Cros est bien plus qu’une simple destination touristique. C’est une ode à la nature, un havre de paix et une expérience inoubliable pour petits et grands. Alors, qu’attendez-vous pour partir à sa découverte ?
Source : Parc national de Port Cros
